１７章　タイ「スカトー寺」での瞑想修行①

 

「タイのお寺に瞑想修行に行ってくる」

と両親に伝えたら、

ビックリ仰天、大反対でした。

 

体調不良の娘を、いつも心配していたわけですから、それも当然です。

私も体調不良が心配でしたが、行きたい気持ちの方が、はるかに上回っていました。

 

でも、さすがに１人では心もとないので、

スカトー寺訪問希望の日本人の方をご紹介頂き、

ご一緒に行くことになりました。

 

スカトー寺は、バンコクからバスで6時間ほどの所にあるので、

まず、バンコクで１泊しました。

 

電車に乗ると、日本でいうところの「優先席」に、

お年寄りや身体の不自由な人、妊婦さんのマークと並んで、

僧侶マークが書いてあります。

つまり、僧侶は、席を優先される対象なのですね。

 

また、バンコクの街中では、

小学生～中学生くらいの、可愛らしいお坊さん達をはじめ、

多くの僧侶を目にしました。

 

ちなみに、タイをはじめ、テーラワーダ仏教では、

僧侶のことを「比丘」と言います。

 

早朝は、この比丘たちに対して、

人々はこぞって、お食事のお布施をします。

 

スカトー寺に行く前から、仏教の香り漂うタイに、

ワクワク興奮しました！

 

 

また、タイの方が、皆さん、とれも優しかった。

地図を持ってキョロキョロしていると、

すぐに10人ほどの人が集まって、

「あっちだ」

「いや、こっちだ」

と道を教えてくれる。

 

大きな荷物を持って、駅の階段を上ろうとしたら、

どこからともなくボランティアの人が現われ、

荷物をサッと持って運んでくれる。

 

日本人も、親切な国民性だと思いますが、

人目や、相手からどう思われるのかを気にして、

親切な行為を思い切ってできないことも、多々ありますよね。

 

でも、タイの人は、そんなためらいが無い。

良いと思ったことは、すぐに行動に移す。

 

だから、人によっては、「ありがた迷惑」と感じることもありそうですが、

そういったことを歯牙にもかけないのは、南国らしい国民性ですね。

日本人が、学びたいところだなと感じました。

 

 

さて、バンコクからバスに揺られて6時間。

広大な森の中に立てられたスカトー寺に、到着しました。

 

タイのお寺は、３パターンほどに分類されます。

 

①まず、街中に建立された豪華な寺院。

主に経典の勉強する学問派のお寺です。

 

②それから、村にある寺院。

村に根付いたお寺では、村人の為に、祈りや儀式、集会が行われます。

 

③そして、スカトー寺のような、森やジャングルの中に建立された、質素な寺院。

森のお寺は、本格的な瞑想修行を行う場です。

 

そんな森の寺院、スカトー寺は、一大リゾート地みたいでした。

 

森の広大さ、自然の豊かさに圧倒されると同時に、

修行する人の多さにも驚きました。

 

瞑想修行や読経などを行う建物を中心に、

比丘や在家信者やが寝泊まりする小屋（クティ）が、

広大な敷地内に何十棟も建てられている。

 

私が訪れた時は、それらのクティは、全て埋まっていて、空きがありません。

修行する場ですから、静かですが、

100人くらいの人は、いそうな感じです。

 

スカトー寺を訪れたのは8月。

タイは雨期にあたり、雨安居といって、皆が瞑想するシーズンなのです。

 

 

タイには、「一時出家」というシステムがあり、

雨安居の時期だけ出家する方も多く、

この時期は、一気に僧侶の数が増えます。

 

さらに、在家の方も、仕事を休んで瞑想修行をするので、

お寺は賑わうという訳です。

瞑想修行する場合、職場は有給休暇となります。

 

家族連れで、修行に来られている方も多く、

日本ではありえない光景に、ビックリしました。

 

中には、家族と一緒に来た、中学生くらいのお子さんもいて、

キョロキョロしながら、大人を真似て瞑想する姿に、

「この子が頑張っているのだから、私も頑張ろう！」

と励まされました。